Phong thần diễn nghĩa là bộ tiểu thuyết thần ma trường thiên vào đời Minh, tức là vào khoảng giữa hai niên hiệu Long Khánh và Vạn Lịch (1567-1619). Bộ Phong thần diễn nghĩa do Hứa Trọng Lâm, hiệu là Chung Sơn Dật Tẩu sáng tác, dựa trên cơ sở thoại bản giảng sử Võ vương phạt Trụ bình thoại ở đời Tống, Nguyên rồi kết hợp với các truyền thuyết dân gian về giai đoạn lịch sử khi Võ vương tiến quân đánh Trụ vương, lập lên nhà Chu mà viết thành. Tác phẩm tuy có nhiều yếu tố thần kỳ nhưng phản ánh rất cụ thể hiện thực xã hội đời Minh, nhất là nỗi thống khổ của nhân dân dưới chế độ phong kiến tàn bạo. Toàn bộ cốt truyện đều chuyển tải quan điểm “Thiên hạ không phải là thiên hạ của một người mà là thiên hạ chung của mọi người trong thiên hạ”. Tư tưởng này chính là một trong những căn cứ lý luận của các cuộc khởi nghĩa nông dân trong xã hội phong kiến, mang ý nghĩa, tiến bộ. Riêng các phần miêu tả huyễn tưởng hay kể chuyện thần tiên ma quái trong tác phẩm cũng có những thành tựu nhất định, ảnh hưởng đến đời sau. Đây là tác phẩm trường thiên, dài tới 100 hồi, chứa đựng nhiều đạo lý nhân bản và các chi tiết thú vị, nhưng với khuôn khổ hạn hẹp của cuốn sách, chúng tôi phải lược bớt một số đoạn vì vậy, nếu có gì sai sót, rất mong được độc giả tha thứ và góp ý thêm.